人口老化與人口過多

        依我個人觀察，一般人在考慮人口老化時，基本都只是獨立地考慮人口老化；一般人在考慮人口過多時，基本都只是獨立地考慮人口過多。然而，我認為兩者卻是息息相關的—考慮人口老化時，必須一併考慮人口過多；考慮人口過多時，必須一併考慮人口老化。

人口老化

        先說說人口老化的本質。依我之見，人口老化的真正問題在於下述重點：
        1. 長期消耗社會資源多於生產社會資源的人口比例愈來愈高
        2. 人均資源消耗持續地愈來愈高
        3. 人均資源生產持續地愈來愈低
        假使上述3點當中至少一個不成立，則人口老化也不一定會是問題，因為：
        1. 第1點不成立—比方說，假如將退休年齡提高為75歲（當然這會大幅降低社會流動性；稍後再談），則第1點便可以不成立。如此一來社會或許能負擔退休人士的資源需求。
        2. 第2點不成立—比方說，假如絕大部分人都長期實踐簡約節儉（當然這在社會層面來說是有點不近人情的）的生活並注重自己的身體健康，人均資源消耗便因人均資源浪費及醫療需求的大幅減少而隨之明顯減少，因此第2點便可以不成立。如此一來就業人士便有更大機會在照顧退休人士的資源消耗的同時積穀防飢，在自己退休時也能減少對外的資源需求。
        3. 第3點不成立—比方說，假如世界人口大幅減少（這在短期內當然是不切實際的），僧多粥少的問題便得以大幅紓緩，這樣人均資源生產將因為由激烈競爭製造的資源浪費（如因競爭造成的產能過剩及錯配、純為競爭作出的過度進修等）及爭奪的大幅減少而能夠提高，因此第3點便可以不成立。如此一來社會便能將原本被浪費的資源用在更有需要的地方。

        現在則看看人口老化為何因上述3點都成立而出現並不斷惡化：
        1. 第1點成立—由於二戰造成的嬰兒潮的一代成為現在的長者，加上因醫療不斷進步導致人均壽命持續上升，在退休年齡沒完全跟着提高（因要顧及社會流動性下降造成的問題）加上退休後再就業的現象不普遍的情況下，除非那些退休人士大多都有積穀防飢（有部分是不能而非不為），否則長期消耗社會資源多於生產社會資源的人口比例便會愈來愈高。
        2. 第2點成立—由於科技及社會的發展，人類的物質世界變得愈來愈豐富，促使消費主義成為帶動環球經濟的重要元素之一，加上在由兒童權益日益受到重視（因人類文明的發展）及維持競爭力而造成的撫養成本節節上升的情況下，人均資源消耗便持續地愈來愈高。
        3. 第3點成立—由於人類曾長期過度以不可持續的方式開發資源，使很多資源都變得愈來愈短缺，加上在由人口過多問題愈來愈嚴重而造成的僧多粥少的情況下，平均而言每一個負責生產資源的人便只能生產愈來愈少的資源，因此人均資源生產便持續地愈來愈低。

人口過多

        現在說說人口過多，也就是說僧多粥少的問題。它不是已出現便是即將出現，因為：
        1. 根據69份研究報告的綜合結果，世界人口極限的估算為約77億人（引述維基）
        2. 世界人口已在2017年4月24日16時21分（UTC）達到75億人（引述維基）
        3. 世界人口不是平均分佈的，因為一般來說愈是發達的地區，各種人均面積（如休憩用地、交通用地、商業用地、人均居住面績等）便愈大，那些地區的人口密度因而較低。另一方面，它們既需要自外界取得更多資源以維持較大經濟規模和穏定的經濟發展，又較有這樣做的能力，因此它們一般都比較落後的地區取得較多資源。如此一來，一般來說愈是落後的地區，人口過多的問題便愈嚴重，而這也與它們發展的需要（因其經濟增長主要靠較密集的勞動力帶動，因而需要持續較高的出生率）和較落後的生育知識、政策及配套有關。
        也就是說，人口過多的問題即使還未在一些較發達的地區出現，在某些較落後的地區（如印度）卻已是相當嚴重，且還有繼續惡化的趨勢（如印度即將成為最多人口的國家）。

        如果問題一直惡化下去，現時以全球一體化下的環球經濟、聯合國及各大國的核彈造成的恐怖平衡為背景的國際秩序終將因僧多粥少的問題變得過於嚴重而變得搖搖欲墜甚至根本蕩然無存。在最壞情況下，人類甚至可能因全球資源極端短缺而爆發全面核戰。

兩者之間的關係

        說了這麼久，人口老化和人口過多為何是息息相關呢？試考慮以下兩種情況：
        1. 只考慮人口老化而忽略人口過多—在這背景下，提高出生率便是最明顯和自然的應對措施，因為只要就業人口的淨補充率高於退休人口的淨補充率，則前者的比例便會持續上升，而後者的比例便會持續下降，最終整個社會便因為有足夠多的前者和足夠少的後者而暫且不用理會人口老化這問題。可是，隨着死亡率因醫療發展而不斷下降，上述措施卻會使出生率不斷上升，因而使出生率愈來愈大於死亡率，從而使人口過多的問題不斷惡化。縱使科技再怎麼進步（因而增加可利用的資源及減少資源開發成本）、人類再怎麼節儉（因而減少資源浪費及改善資源分配），由於世界人口極限不可能不斷上升（除非人類打算用移民火星來孤注一擲），在人類還沒滅亡的前提下人口過多的問題終究還是要出現及惡化。因此，單靠提高出生率來紓緩人口老化便是用龐氏騙局（這一代的人口老化由下一代解決，下一代的人口老化也是如此……）來不斷把問題推給下一代—後者的世界人口（包括就業及退休人士）的數目將不斷上升，但世界的資源卻不斷減少，平均而言每一個就業人士都只能生產更少的資源，在人均壽命不斷增長的情況下紓緩人口老化的責任反而變得愈來愈重。
        2.  只考慮人口過多而忽略人口老化—在這背景下，大幅降低出生率（如中國內地曾經採用一孩政策）便是最明顯和自然的應對措施，因為只要死亡率持續大於出生率，由於不管死亡率再怎麼下降也不可能降至近乎0， 世界人口將會不斷減少。另一方面，由於透過殺掉大批長者來增加死亡率明顯是倒行逆施—這至少會使很多人「提早退休」而造成更大更深的問題—而近乎不可能實行，降低出生率恐怕是除移民火星以外解決人口過多的唯一方法。可是，如果一下子便大幅降低出生率而非循序漸進地將其控制至足夠低的水平的話，則出生率大幅降低的一代將面臨極其嚴峻的人口老化問題，因為數量較少的新一代將負起照顧數量較多的老一代的資源需求的重擔，若他們無法負擔的話，整個社會便會陷入嚴重的世代衝突。假若透過犧牲新一代來滿足老一代，則整個社會便無以為繼；假若透過犧牲老一代來滿足新一代，則老一代會在被犧牲前先滿足自己，因而造成更大的社會危機。

        那麼我們可以怎樣同時顧及人口老化及人口過多？以下分別為較理想及較現實的方案：
        1. 較理想的方案—只要差不多所有人都幾乎總是過着極端簡約節儉及重視健康的生活，便能近乎一口氣馬上解決人口老化及過多。這是因為它們的癥結都在於世界的資源不足以持續地滿足人均消耗，因此透過大幅降低人均消耗便是最簡單直接的釜底抽薪之道。當然，嚴格來說，只要出生率一直高於死亡率，人口過多的問題還是有可能再次出現，可是樂觀一點看，從這方案所爭取的時間足以讓我們有充分理由相信科技、經濟及文明的進步會在問題再次出現之前便能使我們得出更為完善的解決之道。遺憾的是，這方案在社會層面卻顯得過於不近人情—很少人真的能長期過着極端簡約節儉及重視健康的生活，要讓絕大部分人都能做到這點，恐怕需要數十年、數百年甚至數千年才能做到，但我們明顯沒有這麼長時間來解決問題。而且，這方案還不一定成功，因此我們不應僅僅從這方向着手。
        2. 較現實的方案—任何切實可行的方案都必須多管齊下地循序漸進，甚至要多害取其輕。比方說以下的組合便是透過降低社會流動性及經濟發展速度來紓緩人口老化及過多：
        a. 逐步提高退休年齡。雖然這會漸漸地降低社會流動性，可是若社會能找出其他提高社會流動性的方法，或社會流動性下降是該社會中較為輕微的禍害，則這措施是值得考慮的。
        b. 逐步推廣簡約節儉及注重健康的生活。我們無須馬上要求人們立刻變得極度簡約節儉及注重健康，甚至不需要慢慢地把人們往極端裏逼，我們只需強烈鼓勵人們慢慢地變得愈來愈簡約節儉及注重健康就行。雖然這會降低消費主義對人們的影響力，從而使環球經濟的發展變慢，可是只是漸進式改變的話應該不會造成環球經濟危機。事實上，隨着人口過多的問題變得愈來愈嚴重，消費主義變得愈來愈不可持續，因此我們長遠也應該要找出更可持續的經濟模式，並一點一點地用它來取代或配合消費主義，否則環球經濟終將崩潰。
        c. 逐步控制出生率，使它最終能長期維持在略低於死亡率。雖然這短期內與即時紓緩這一代的人口老化背道而馳，可是這卻是紓緩人口過多的必要措施。長遠而言，這將意味着人口老化及過多的問題需要往後的多個世代共同承擔—這是不讓任何一個問題在任何一個世代「硬着陸」的唯一方法。隨着科技、經濟及文明的進步以及世界的資源因人口下降造成的需求降低而得以慢慢地恢復（或出現全新資源），較往後的世代應該能因為出現更好的選擇而使自己在這兩個問題上的負擔變得愈來愈輕，甚至最終能完全解決問題。
　　d. 逐步鼓吹退休後再就業。雖然這同樣會輕度降低社會流動性，而且退休人士一般也沒有很大誘因再就業，可是與再就業相關的職位大多為大部分年輕人不太青睞或/及合適的部分基層行業，而這些行業對部分經濟拮据但還有起碼的工作能力的長者來說卻不失為一個能解救燃眉之急及再次自力更生的機會，因此這政策對社會來說至少是值得考慮的。
　　e. 逐步增加對回收產業及從業員的重視及支持。不管人們再怎麼簡約節儉，都不太可能完全不製造不容忽視的浪費及垃圾，因此假如人類把原本沒有的東西再造為有用的資源的能力愈來愈高，則資源短缺的問題便愈來愈得到紓緩，所以這選擇理應利遠大於弊。

總結

         總括而言，人口老化與人口過多有着非常密切的關係，這不但因為它們本來便有很多共通點，也是因為只考慮紓緩其中一方而忽略另一方的話很可能會使後者不斷惡化。